對純天然的堅持 Ai＋(アイプラス)

只有借助大自然的恩惠才能追求到「真品」

為持續製作出寶貴的「真品」，原料必須保持百分百純天然。特別是對於染料原料的「蒅（sukumo）」，我們更是高度堅持，除了已傳承二十代製藍技術的佐藤家之外，其餘不做考慮。結合嚴選的素材和經過長時間傳承下來的製法，才得以充分發揮出藍染與生俱來的美麗。

「蒅（sukumo）」在內的原料
持續堅持百分百純天然

我們只使用天然素材，追求最高品質。當然這絕非易事，為了面對堅持自然所帶來的困難，我們必須不斷傾聽「藍」的聲音，才能充分發揮素材最大的能量。
染料的原料「蒅（sukumo）」堪稱藍染的基礎，從花上百日的工夫讓蓼藍葉子發酵開始，我們只使用嚴選的素材來培育。因此，佐藤家傳承守護至今的「蒅（sukumo）」是不可或缺的。再加上藍染師精湛的調製，才能產生風格獨特又深沉蘊藉的作品。

「天然灰水發酵建」

就像呵護大自然的恩賜般，我們必須認真觀察染料的變化，傾注心力和時間。因為是純天然，所以狀態並不是每次相同。就像坐在身邊陪伴一般，屢屢要悉心觀察，培育成長，這就是「天然灰水發酵建」的技法。
先將「蒅（sukumo）」與灰水、麩皮、石灰、酒等一起發酵，然後在其汁液中多次染色，這是日本獨創的染法，為能在四季分明的日本全年進行藍染而設計出來的。正因為耗費的心力超乎想像，才能誕生出這種彷彿能感受到呼吸的作品。

傾注心力的染色

從耕種大地開始，培育蓼藍，再將葉子在陽光下曬乾。然後發酵、建藍，重複30多次的染色和乾燥，直到將絲線芯部也染色完成。在所有市面上流通的藍染作品中，使用這種需要耗時一年以上技法完成的作品，總量僅占1%。
若使用化學染料的話，肯定能降低成本和勞動力，但只有純天然的染料才能做出這種澄澈美麗的色澤。而且每過十年、二十年都能感受它的風韻變化，若妥善保管，即使過了百年也不會褪色。同時，這種技法對人類及大自然都不會帶來傷害，堪稱最符合「朝向永續發展的社會」目標的染色技術。

讓「藍」維持生生不息的最佳狀態

「藍是一種生物」，透過發酵染色與空氣中的氧接觸後著色。即使作品完成後，還會歷經十年二十年的時間讓色澤更深沉濃厚、變得更鮮豔。
經由職人的雙手精心呵護培育的藍染，會隨那一年的藍草狀態及染色當天情況而不同，所以每件作品都是獨一無二。就像在作品中注入氣息一般，師傅們在製作全程中都秉持最敏銳的感官，全神貫注，因此每個人都會因創造出真品而感到自豪。

染色的前置作業

先將所有雜質徹底洗淨，經過三小時以上流水沖洗後，再浸入藍染缸裡，這是足以影響成品和染色效果的第一步。
手工洗滌

這項作業需要一邊觀察一邊花上數個小時以流水沖洗，因為會影響藍色的色澤，所以對藍染師而言是絕不可掉以輕心的步驟。水中的氧氣會影響色澤的濃淡，也是其特點。
染色的後續處理

為了使藍染的顏色達到最佳狀態，會先去除多餘的藍靛，以製作出不易褪色、掉色的藍染。這是一項需要依布料特性進行的重要步驟。

手工染色

由於任何調整都會影響成品品質，所以需要日積月累的熟練經驗，一件一件地細心染色，這是非常重要的一個步驟。為了讓藍靛充分滲透布料，用力地擰絞是關鍵，可加強色彩濃度。
晾乾

由於需耗費數天來染色，因此能讓著色沉澱穩定，使藍靛深入滲透絲線，更加穩定上色。這種不急於求成、慢工且細心的染色作業，更呈現了師傅們的堅持。
完成

布料定色後也會隨時間流逝而變化出不同質感，這就是為何我們說「藍是一種生物」的緣故，同時也是藍染的魅力，能長時間陪伴在使用者身邊，為生活增添色彩。